La bilirrubina es considerada como un marcador de función hepática. Tradicionalmente se determina la bilirrubina fraccionada y la total, siendo esta última la suma de la bilirrubina directa (conjugada) y la bilirrubina indirecta (no conjugada) (Mayo Clinic, s.f.).
Un análisis de sangre rutinario puede revelar que los niveles de bilirrubina no están dentro de los límites considerados normales, que deben ser menores a 0,6 mg/dL para la bilirrubina directa y menores a 1,2 mg/dL para la bilirrubina total. Este análisis de bilirrubina permite conocer el estado de salud del hígado y detectar si existen niveles elevados de esta sustancia en el cuerpo, lo que puede indicar problemas hepáticos o de la vesícula biliar (Guerra-Ruiz et al., 2021).
¿Cuándo preocuparse con la bilirrubina alta?
Los niveles elevados de bilirrubina pueden ser preocupantes cuando superan los valores normales y se acompañan de síntomas como ictericia, fatiga, orina oscura o dolor abdominal. Cuándo preocuparse con la bilirrubina depende de la causa subyacente, ya que podría tratarse de una enfermedad hepática grave o un problema pasajero. Si los valores anormales persisten, se recomienda acudir al médico para un diagnóstico adecuado (Tholey, 2023).
¿Qué puede causar que la bilirrubina sea alta?
1- Hepatitis aguda
Una inflamación del hígado que impide su funcionamiento normal, lo que provoca un aumento en los niveles de bilirrubina (Carvajal Carvajal, 2019).
2- Cirrosis
La cicatrización del hígado reduce su capacidad para procesar y eliminar la bilirrubina, lo que puede provocar niveles elevados en la sangre (Guerra-Ruiz et al., 2021).
3- Síndrome de Gilbert
Un trastorno genético común que afecta la capacidad del cuerpo para procesar la bilirrubina no conjugada, lo que lleva a niveles elevados, aunque generalmente no peligrosos (Mayo Clinic, s.f.).
4- Obstrucción de los conductos biliares
Los cálculos biliares, quistes o tumores pueden bloquear los conductos que llevan la bilis desde el hígado y la vesícula al intestino, causando un aumento de la bilirrubina directa (Rodríguez Miguélez & Figueras Aloy, 2008).
5- Anemia hemolítica
La destrucción acelerada de glóbulos rojos libera grandes cantidades de bilirrubina indirecta, lo que eleva sus niveles en la sangre (Tholey, 2023).
6- Tumores en la vesícula o páncreas
Estas neoplasias pueden bloquear los conductos biliares, impidiendo que la bilirrubina se elimine correctamente del cuerpo (Carvajal Carvajal, 2019).
Tipos de bilirrubina
Bilirrubina directa
También conocida como bilirrubina conjugada, es la forma que el hígado ha procesado y preparado para su eliminación a través de la bilis (Guerra-Ruiz et al., 2021).
Bilirrubina indirecta
También llamada bilirrubina no conjugada, es la forma que circula por la sangre antes de ser procesada por el hígado (Mayo Clinic, s.f.).
¿Cómo bajar la bilirrubina?
Para reducir los niveles de bilirrubina y mejorar la función hepática, se pueden seguir diversas estrategias:
- Hidratación: Beber suficiente agua ayuda a eliminar toxinas del cuerpo.
- Alimentación saludable: Consumir frutas, verduras y alimentos ricos en fibra.
- Evitar el alcohol: Reduce la carga hepática y mejora la eliminación de bilirrubina.
- Ejercicio regular: Mejora el metabolismo y favorece el buen funcionamiento del hígado.
- Control médico: Un especialista puede determinar la causa exacta y ofrecer tratamiento adecuado.
Fuentes
Carvajal Carvajal, C. (2019). Bilirrubina: metabolismo, pruebas de laboratorio e hiperbilirrubinemia. Medicina Legal de Costa Rica, 36(1), 73-83. https://www.scielo.sa.cr/scielo.php?pid=S1409-00152019000100073&script=sci_arttext
Guerra-Ruiz, A. R., et al. (2021). Bilirrubina: Medición y utilidad clínica en la enfermedad hepática. Advances in Laboratory Medicine, 2(3), 362-372. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC10197379/
Mayo Clinic. (s.f.). Análisis de bilirrubina. Recuperado de https://www.mayoclinic.org/es/tests-procedures/bilirubin/about/pac-20393041
Rodríguez Miguélez, J. M., & Figueras Aloy, J. (2008). Ictericia neonatal. En Protocolos Diagnóstico Terapéuticos de la AEP: Neonatología, 373-380. Recuperado de https://www.aeped.es/sites/default/files/documentos/38.pdf
Tholey, D. (2023). Ictericia en adultos. Sidney Kimmel Medical College at Thomas Jefferson University. Recuperado de https://www.merckmanuals.com/es-us/hogar/trastornos-del-h%C3%ADgado-y-de-la-ves%C3%ADcula-biliar/manifestaciones-cl%C3%ADnicas-de-las-enfermedades-hep%C3%A1ticas/ictericia-en-adultos